Unsere Reise geht weiter durch das weite und heisse Outback. Ungefähr drei Tagesreisen liegen vor uns bis wir in Townsville wieder an der Küste landen. Wegen der Hitze stehen wir schon vor 6 Uhr auf, um wenigstens bei unter 30 Grad frühstücken zu können und fahren früh ab. Die geplante ausgedehnte Siesta ist bei der Hitze aber auch keine Erholung mehr. Am erträglichsten ist es noch in unserem klimatisierten Auto. So fahren wir Stunden um Stunden durch die grosse Weite.
Alle paar hundert Kilometer verändert sich die Landschaft wieder und schlussendlich nimmt auch die Zivilisation wieder zu. Der Abstand zwischen bewohnten Häusern und später Dörfern nimmt ab und endlich kommen wir am Meer an. Baden kann man zwar nur im Stadtpool, weil sich im Sommer hochgiftige Quallen im Meer tummeln aber das ist erstmal egal. Die frische Meeresbrise und 10 Grad kühler sind extrem erfrischend. In Townsville landen wir zudem auch gleich in Bethlehem. An der Strandpromenade wird nämlich eine riesige Krippenszene nachgebaut. Hunderte von Schauspielern sind als Einwohner von Bethlehem unterwegs, Schafe und Kamele, die Könige kommen zum Stall. Weihnachten in den Tropen!
Wir steuern nun weiter der Küste entlang nach Norden. Oben im Cape York kommt man im regenreichen Sommer kaum mit einem 4x4 durch und wir sind gespannt wie weit wir fahren können. Wir fahren an ausgedehnten Bananen- und Ananasplantagen vorbei, überall hat es Palmen und üppige tropische Vegetation und alle paar Kilometer könnte man einen Abstecher zu einem Wassserfall machen. Die Städte entlang der Küste haben ansprechende Strandpromenaden. Obwohl es nun über Weihnachten viele Touristen hat, geniessen wir das Flanieren am Meer und die hausgemachten Gelatis. Cairns ist einer der Hauptorte für Ausflüge ans Great Barrier Reef. Nach einigem Durchsuchen der vielen Angebote müssen wir leider feststellen, dass die Taucherei hier in Australien sehr kommerzialisiert wird und ziemlich über unserem Budget liegt. Selbst einfache Ausflüge zum Schnorcheln sind sehr teuer. Auch weil wir in unseren letzten Destinationen viele lebendige Korallenriffe gesehen haben, verzichten wir darauf, das Barrier Reef von innen zu besuchen und verschieben weitere Tauchabenteuer auf Thailand. Stattdessen machen wir einen Ausflug zum Cape Tribulation - dichter Regenwald mit Unmengen von exotischen Pflanzen, Geräuschen und Stimmungen.
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